很有创造力的吉他手Eric Clapton

最重要的专辑：Wheels of Fire
最经典的单曲：Layla

　　1970年Eric Clapton正式推出首张个人同名专辑，不过同时他也为著Derek & The Dominos的团务繁忙。在该团解散与商业成绩不如以往加上感情因素的打击使Eric Clapton却沈溺于毒品之中，在朋友的关心之下历经3年才抛此恶习并且在伦敦彩虹剧院盛大展开他的重生演唱会，不论乐迷或是乐界好友像Pete Townshend、Steve Winwood都很高兴看见他重回舞台，后来这两场演唱会实况也曾发行CD。

　　1974年Eric Clapton发表的《461 Ocean Boulevard》不仅象征他走出阴影重新出发，在音乐上更跳脱以往只以蓝调为根基的摇滚而融入牙买加的雷鬼乐，使得风格焕然一新，其中一首翻唱自雷鬼宗师Bob Marley的歌曲I Shot The Sheriff成为Eric Clapton唯一冠军单曲。在1974-1981年间Eric Clapton几乎年年推出新作品，他长久建立的吉他风格也越发受人肯定与学习，这时期作品当以《461 Ocean Boulevard》以及1977年底发行的《Slowhand》专辑为代表，而Slowhand正是他参加Yardbirds以来的昵称，也是他吉他弹奏最为人称道的特质—感情跃然指尖，《Slowhand》专辑里的Wonderful Tonight应该是一般乐迷最熟知的一首抒情摇滚曲。1982年RSO替他发行了精选集《Time Pieces》，收集了1970-79十年来11首代表单曲，也结束了Eric Clapton音乐生涯的前半段。

　　1982年Eric Clapton宣布加入华纳唱片公司，首先录制的是《Money And Cigarettes》专辑，制作人仍旧是长久以来的伙伴也是Rod Stewart的制作人Tom Dowd，因此乐风尚仍延续前作，并不像其他歌手因转换东家而风格改变，Slide Guitar手Ry Cooder在专辑中鼎力相助是另一重大发现。单曲I've Got A Rock N Roll Heart仍然顺利进入排行前20名。

　　1985年《Behind The Sun》专辑才算是蓝调风格转变的开始，因为他请到两位当红制作人，一位是带领创世纪合唱团成功跨入流行界、又以个人作品《No Jacket Required》得到葛莱美最佳专辑的Phil Collins；另一位是重金属团Van Halen的制作人Ted Templeman。Phil Collins著重节奏但基本上仍以Eric Clapton的吉他与蓝调根基为主； Ted Templeman则将他在Van Halen的《1984》专辑里成功运用键盘、合成器使他们得到商业上空前成功的经验带入《Behind The Sun》，发行的两首单曲Forever Man、See What Love Can Do都是他的大作，不过在商业上却没有Van Halen优异的表现。而在伴奏乐手方面，ToTo的团员与Fleetwood Mac的Lindsey Buckingham都赶来相助，让这张专辑几乎成了音乐老将开同乐会一般。

　　一张风格相近的专辑《August》在1986年发行，主要还是Phil Collins的制作（不过这次又将老友Tom Dowd找回来参与部份制作），延续著上张吉他合成器的尝试。其中翻唱另一位蓝调吉他手Robert Cray的Bad Influence和与Tina Turner合唱的Tearing Us Apart被认为是Eric Clapton在吉他之外，演唱上最令人激赏的歌曲。

　　Eric Clapton的下张专辑《Journeyman》让乐迷等待三年才发行，在这三年里Eric Clapton首先为Mel Gibson的卖座电影《Lethal Weapon》系列担任吉他伴奏，后来更因主题曲和Sting、Elton John合作。不过Eric Clapton参与整张电影配乐却是Mickey Rourke的《Homeboy》，这是他与配乐大师Michael Kamen携手之作。另一方面以前的唱片公司也因他在乐坛闯荡25年为他发行一系列的精选集，其中最受瞩目的是记录他各个时期（1963-88）创作的四张一套全集《Crossroads》，众多乐评纷纷给予最高评价。

　　1989年底《Journeyman》发行，制作人换为以吉他起家的Russ Titleman，试图捕捉Eric Clapton赖以成名的吉他之音，不过整张专辑摇滚和流行味颇浓，伴奏阵容上加入David Sanborn的萨克斯风、Gary Burton的铁琴以增加融合爵士风味。合音部份Phil Collins、Chaka Khan、Daryl Hall、George Harrison都前来跨刀，使歌曲呈现不同风貌。

　　Eric Clapton漫长的音乐历程与居高不坠的名声有一半来自现场精湛的吉他表演，进入九十年代后的第一张专辑就是他1990-91年间于伦敦皇家亚伯厅的多场现场实况纪实《24 Nights》，当然在此之前他已经发行过将近十套的现场专辑，Eric Clapton喜欢现场即兴表演由此证明。

　　1991年3月老来得子的Eric Clapton痛失骨肉，年仅4岁的Conor从窗户失足坠楼，这个打击几乎让他再度一蹶不振，不过将近50岁的Eric Clapton将他思念之苦寄情歌中，于是产生Tears In Heaven这首歌，它首先被收录于电影《Rush》的原声带中，这也是Eric Clapton全程参与的配乐作品。

　　在1992年发行单曲后很快得到白金唱片并蝉联亚军，同年3月份他录制MTV音乐台相当受欢迎的不插电小型演唱会（Unplugged）时再度表演此曲，不论是现场或是后来发行的《Unplugged》专辑，大家都深切感受到Eric Clapton发自肺腑真情演唱。

　　1992年发行的这张《Unplugged》专辑不仅是该年度葛莱美“最佳专辑”得主，也是MTV Unplugged专辑中商业销售最佳的一张。自此之后许多知名的歌手纷纷答应MTV音乐台邀请到现场证明自己不靠录音室特殊技巧处理的演唱实力。此专辑里另一首名曲Layla也三度进榜并且进入前20名，在葛莱美奖中继Tears In Heaven得到“年度歌曲”与“年度唱片”后，拿下“最佳摇滚歌曲”奖。

　　Eric Clapton音乐的根来自于年代久远的黑人蓝调，自Robert Johnson以降Elmore James、Muddy Waters、B.B. King、Willie Dixon等大师都对他有决定性的影响，甚至从当吉他手还没改行唱歌时就以蓝调为根基的吉他演奏而成名，1994年度同时获得葛莱美最佳传统与现代蓝调专辑的《From The Cradle》就是Eric Clapton寻根回到孕育他成长的四十年代蓝调摇篮，不仅吉他、连唱腔都刻意模仿上述一些蓝调大师，这是一张向蓝调致敬的专辑，严格说来并不是我们后来熟悉的Eric Clapton。

　　1992年及1993年Yardbirds和Cream合唱团相继被引进入摇滚名人殿堂，勾起乐迷对此两个团的怀念，于是唱片公司又陆续整理Eric Clapton在Cream时期的作品发行许多精选，填补了新创作日渐减少的Eric Clapton。1996年Eric Clapton寻找新的音乐方向，发表Change The World单曲，它收录在John Travolta主演的《Phenomenon》中，乐迷们惊讶的发现Eric Clapton与节奏蓝调界的天王制作人Babyface合作，而这首歌完全是Babyface的风格，只有唱腔上还类似Tears In Heaven。既是由单曲制造机做出的歌，不意外地它轻易进入排行前10名，葛莱美奖上“年度唱片”、“最佳流行男歌手”再度囊括，Eric Clapton亦成得奖常客。同年他参加好友Stevie Ray Vaughan的致敬专辑录制，一群蓝调好手齐聚一堂玩音乐不仅在蓝调榜上称雄，葛莱美年度摇滚演奏奖也颁给这些老顽童们，稍后其中乐手如B.B. King、Dr. John也和Eric Clapton一起参加电影《Blues Brothers 2000》的演出。

　　Eric Clapton从八十年代以来一直寻求音乐的创新，经过十年的摸索，九十年代似乎有较明确的方向，像Tears In Heaven歌谣式的慢板作品十分讨喜，但是他却不已此为满足，才又会与Babyface合作，虽然一样是抒情曲，但更接近时下流行的R&B曲风。到1997年Eric Clapton有感于电子乐的蓬勃发展，在几乎相当低调的状况下找来新浪潮时期的尖兵Simon Climie（二重唱Climie Fisher的一员）以TDF名义发表专辑《Retail Therapy》，内容自是以Simon拿手的电子乐为主。

　　然而同样的组合出现于1998年，Eric Clapton近10年来全新歌曲的专辑《Pilgrim》中，音乐上没有TDF的电子化，因为毕竟它是Eric Clapton的个人专辑，但在节奏、乐器上却力求简化，鼓的安排就是电脑程式的结果，他同时请伦敦录音室管弦乐团来伴奏。单曲My Father's Eyes为他再得到葛莱美“最佳流行男歌手”奖。至此，Eric Clapton已完全走出他早期蓝调人的范畴而往摇滚、流行到未来的电子世代继续前进。

　　1999年，二十一世纪前，Eric Clapton将他在华纳唱片时期--收录从1981的《Another Ticket》之后一直到1998的《Pilgrim》为止的精彩作品--集结以精选发行《Clapton Chronicles∶The Best Of Eric Clapton》；
包括他最新的两首电影歌曲，分别是《Runaway Bride》当中的Blue Eyes Blue和Bruce Willis、Michelle Pfeiffer合演的喜剧《The Story Of Us》主题曲(I) Get Lost。1999年他也在Santana的《Supernatural》专辑中演出的The Calling，再度拿下了一座葛莱美奖。

　　2000年Eric Clapton与B.B. King合作了专辑《Riding With The King》，一个被称作“吉他之神”，另一个是芝加哥“蓝调之王”，这两个几乎相差20岁，却同样是蓝调/摇滚史上最重要的英雄人物，1967年首度在纽约Au Go Go俱乐部同台演出，整整30年后才又在1998年B.B. King与13位当代流行、摇滚好手对口合唱的专辑《Deuces Wild》中再度合作，不过对于两位天王来说，只合作一首歌就如同隔靴搔痒般，无法淋漓尽致地发挥两人神乎其技的工夫，因此两位英雄会在2000年合作灌录最新专辑《Riding With The King》就不难理解了，这张专辑不但获得雅俗一致的推崇，还获得了2001年葛莱美奖“最佳蓝调专辑”。

　　2001年以专辑《Reptile》重返乐坛，这张作品呈现出Eric Clapton独特的功力，他将不同的音乐类型与不同时代的音乐，融合为一张带有现代风格、跨越时间繁篱的作品。摇滚乐史上唯一能三次进入摇滚名人殿堂的，只有Eric Clapton一人（分别以The Yardbirds、Cream团员、以及个人之身份），他将继续以他的音乐让全球的乐迷惊艳。Eric Clapton这样一位音乐天才，走了一辈子的迢迢音乐旅程，而《Reptile》专辑的发行，可代表他旅途中最新的一个章节。